L’hypertension artérielle (HTA) est une condition médicale caractérisée par une pression sanguine élevée dans les artères. Elle est souvent surnommée le « tueur silencieux » en raison de son absence fréquente de symptômes apparents, ce qui peut entraîner des complications graves si elle n’est pas détectée et traitée à temps. Elle est l’une des comorbidités de l’obésité les plus fréquentes.
Qu’est-ce que l’hypertension artérielle ?
La pression artérielle correspond à la force exercée par le sang sur les parois des artères lors de sa circulation dans le corps. Elle est mesurée en millimètres de mercure (mmHg) et se compose de deux valeurs :
- Pression systolique : la pression lorsque le cœur se contracte et pompe le sang dans les artères.
- Pression diastolique : la pression lorsque le cœur se relâche entre deux battements.
Une tension artérielle normale est généralement inférieure à 120/80 mmHg. On parle d’hypertension artérielle lorsque la pression systolique est égale ou supérieure à 140 mmHg et/ou la pression diastolique est égale ou supérieure à 90 mmHg.
Les causes et facteurs de risque de l’hypertension artérielle
Dans la majorité des cas, l’hypertension est dite « essentielle », c’est-à-dire sans cause identifiable. Cependant, plusieurs facteurs peuvent favoriser son apparition :
- Âge : le risque augmente avec l’âge en raison de la perte d’élasticité des artères.
- Antécédents familiaux : une histoire familiale d’hypertension peut accroître le risque.
- Surpoids et obésité : l’excès de poids, en particulier l’obésité abdominale, est un facteur majeur.
- Sédentarité : le manque d’activité physique contribue à l’élévation de la tension artérielle.
- Alimentation riche en sel : une consommation excessive de sel peut augmenter la pression artérielle.
- Consommation excessive d’alcool : boire de l’alcool en grande quantité est un facteur de risque.
- Tabagisme : le tabac endommage les parois des artères et favorise l’hypertension.
- Stress : le stress chronique peut contribuer à l’élévation de la tension artérielle.
Lien entre obésité et hypertension artérielle
L’obésité, en particulier l’obésité abdominale, est étroitement liée à l’hypertension. En effet, il y a trois fois plus d’hypertensions artérielles chez les sujets obèses que chez les sujets non obèses. De 30 à 40% des personnes obèses sont hypertendues, l’obésité abdominale étant principalement en cause.
L’excès de poids entraîne une augmentation du volume sanguin et du débit cardiaque, ce qui sollicite davantage le cœur et les artères. De plus, l’accumulation de graisse, notamment au niveau abdominal, peut provoquer des modifications hormonales et inflammatoires favorisant l’hypertension.
Les dangers de l’hypertension non traitée
Lorsqu’elle n’est pas contrôlée, l’hypertension peut entraîner des complications graves :
- Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : l’hypertension est un facteur de risque majeur d’AVC.
- Infarctus du myocarde : une pression artérielle élevée peut endommager les artères coronaires, augmentant le risque de crise cardiaque.
- Insuffisance rénale : les reins peuvent être endommagés par une hypertension prolongée.
- Troubles de la vision : l’hypertension peut affecter les vaisseaux sanguins de la rétine, entraînant des problèmes oculaires.
Symptômes et diagnostic de l’hypertension
L’hypertension est souvent asymptomatique, d’où son surnom de « tueur silencieux ». Cependant, certains signes peuvent alerter :
- Maux de tête fréquents
- Vertiges
- Essoufflement
- Palpitations
- Troubles de la vision
Le diagnostic repose sur la mesure répétée de la tension artérielle. Une seule mesure élevée ne suffit pas à diagnostiquer une hypertension ; il est nécessaire de confirmer par plusieurs mesures lors de consultations successives ou par automesure à domicile.
Prévention et traitement de l’hypertension
La prise en charge de l’hypertension repose sur des mesures hygiéno-diététiques et, si nécessaire, un traitement médicamenteux.
- Adopter une alimentation équilibrée : privilégier les fruits, légumes, céréales complètes et limiter la consommation de sel et de graisses saturées.
- Maintenir un poids santé : une perte de poids, même modeste, peut significativement réduire la tension artérielle.
- Pratiquer une activité physique régulière : au moins 30 minutes d’exercice modéré cinq jours par semaine.
- Limiter la consommation d’alcool : réduire la consommation d’alcool peut aider à contrôler la tension artérielle.
- Arrêter de fumer : le tabac augmente la pression artérielle et endommage les artères.
- Gérer le stress : des techniques de relaxation, comme la méditation ou le yoga, peuvent être bénéfiques.
En cas d’hypertension persistante, des médicaments antihypertenseurs peuvent être prescrits par votre médecin.
Chirurgie bariatrique et hypertension
Pour les personnes souffrant d’obésité sévère, la chirurgie bariatrique peut être une option efficace pour perdre du poids et, par conséquent, réduire la tension artérielle. Cette intervention vise à modifier le système digestif pour limiter l’absorption des aliments, entraînant une perte de poids significative. De nombreuses études ont montré que la perte de poids favorise la baisse de la tension artérielle.
Conclusion
L’hypertension artérielle est un problème de santé courant, souvent silencieux mais aux conséquences potentiellement graves. Pour les personnes en surpoids ou obèses, les risques sont encore plus élevés, mais il existe des solutions pour réduire cette pression sur votre système cardiovasculaire. Des changements dans l’alimentation, l’activité physique, et les habitudes de vie, associés à une prise en charge médicale adaptée, peuvent significativement améliorer votre qualité de vie et prévenir les complications. La chirurgie bariatrique peut aussi constituer une aide précieuse dans le cas d’une obésité sévère, en permettant de réduire efficacement le poids et de mieux contrôler la tension artérielle.
Si vous êtes concerné(e) par l’hypertension artérielle et envisagez un parcours de chirurgie bariatrique, n’hésitez pas à en discuter avec votre médecin. Il saura vous orienter vers les solutions les plus adaptées pour préserver votre santé et vous aider à atteindre vos objectifs de bien-être.